無論采（cǎi）用什麽方法發泡，泡沫成品基本過程都是：
①在液態或熔態塑料中引入氣體，產生微（wēi）孔；
②使微孔增加到肯定體積；
③通過物理或化學（xué）方法（fǎ）固（gù）定微孔結構。


按照引入氣體的體例，泡沫發泡方法有機械法、物理法和化學法（fǎ）。
泡沫成品是由大量（liàng）氣體微孔分散於固體塑（sù）料中而形成的一類高分子材料，具有質輕、隔熱、吸音（yīn）、減震等特征，且介（jiè）電性能優於基體樹脂，用途很（hěn）廣。幾乎各種塑料（liào）均可作成泡沫塑料，發泡成型已成（chéng）為塑料（liào）加工中一個緊張領（lǐng）域。


泡沫塑料按其（qí）柔韌性可分為軟質、硬（yìng）質和處於兩（liǎng）者（zhě）之間的半硬質泡沫塑料。硬質（zhì）泡沫塑料可做熱絕緣材料和隔音（yīn）材料，管道和容器等的保溫材料，漂浮材料（liào）及減震包裝材料等；軟質泡（pào）沫塑料重要做襯墊材料，泡沫（mò）人（rén）造革等。常用的泡沫塑料有聚（jù）氨酯、聚苯（běn）乙烯、聚氯乙烯、聚乙烯、酚醛泡沫塑料等。


機械法：借助強烈攪拌，把大量（liàng）空氣或其他氣（qì）體引入液態塑料中。工業上重要用此法生產脲醛泡沫塑料，可用（yòng）作隔（gé）熱保溫材料或影劇中布景材料（如人造雪花）。


物理法（fǎ）：常（cháng）將（jiāng）低沸點烴類或鹵代烴類溶入塑料中，受熱（rè）時塑料軟化，同時溶入的液（yè）體揮（huī）發膨脹發泡。如聚苯乙烯泡沫塑料，可在苯乙烯懸浮聚應時施工圍（wéi）擋（dǎng）製作，先把戊烷（wán）溶入單體中，或在（zài）加熱加壓下把已聚（jù）合成珠狀的（de）聚苯乙烯樹脂用戊烷處理，製得所謂可發泡性聚苯乙烯珠粒。將此珠（zhū）粒在熱水或蒸汽中預發泡，再置於模具（jù）中通入蒸汽，使預發泡顆粒二次膨脹並互相熔結，冷卻後（hòu）即（jí）得到與模具型腔外（wài）形雷同的成品。